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Un viaje desde Atenas hasta Pekín

De la mano del francés Pierre de Fredy, Barón de Coubertin, un visionario que creía en el poder del deporte como elemento unificador, capaz de alentar la paz entre las naciones y benificiar a la humanidad, nacieroin los Juegos Olímpicos de la era moderna.

A los 31 años, Coubertein, luego de estudiar los hallazgos arqueológicos sobre los juegos que se celebraban en honor al dios Zeus en la ciudad sagrada de Olimpia, ubicada en la antigua Grecia, quizo revivir aquella experiencia, pero fue muy poco el entusiasmo que levantó y el apoyo que le brindaron.

No obstante, el 23 de junio de 1894 fundó el Comité Olímpico Internacional en una ceremonia llevada a cabo en la Universidad de La Sorborne en París y posteriormente, dos años más tarde, tras grandes esfuerzos se llevaron a cabo los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna en la ciudad de Atenas, Grecia.

La idea de la Llama Olímpica como el símbolo más venerado de los Juegos fue adoptada de los Juegos Antiguos, donde la llama sagrada permanecía encendida en el altar de Zeus durante la competencia. Coubertein quería que ese mágico simbolismo perdurara en el tiempo y lo logró. En los Juegos de Amsterdam de 1928 hubo por primera vez un pebetero permanente para la llama olímpica.

Desde el año 1936, la llama es encendida en Grecia y transportada haciendo relevos de la antorcha hasta la sede de los Juegos. Esto simboliza la unión entre los juegos de la antigüedad y los juegos modernos. La llama es encendida en el antiguo sitio de Olimpia por los rayos naturales del sol reflejados en un espejo curvo. Es encendida en una ceremonia por una mujer vestida con las ropas usadas en la antigüedad y es ella quien se la entrega al primer corredor.

Desde 1896 hasta nuestros días, solo interrumpidos por las Guerras Mundiales, los Juegos Olímpicos se celebran cada cuatro años. En esta oportunidad, Pekín y las cinco subsedes se convierten en el centro mundial del deporte, tal como lo fueron las anteriores 28 sedes.

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