La Copa América es en la actualidad el torneo de selecciones más antiguo del mundo. Fue creado en 1916 cuando Argentina decidió organizar una competición de fútbol para conmemorar el primer centenario de su independencia. Invitaron a Brasil, Chile y Uruguay.

Uruguay, una de las potencias de fútbol a comienzos del siglo XX, estropeó la fiesta a Argentina y conquistó este primer título entre selecciones. El torneo fue un éxito.

Casi paralelamente a este hecho, Héctor Rivadavia Gómez, dirigente y periodista uruguayo, fundó, en el mes de julio de ese mismo año, la Confederación Suramericana de Fútbol. De este modo, nacían prácticamente al mismo tiempo el máximo organismo rector del fútbol suramericano y su principal competición.

En 1917, ya constituido el torneo con la particpación de los mismos cuatro países, Uruguay consiguió nuevamente el título.

Desde entonces la competición se ha disputado 38 veces, llegándose, en la actualidad, a la 41ª edición. Argentina y Uruguay, con 14 títulos cada una, son las mayores vencedoras del principal torneo de las Américas. Brasil cuenta con seis títulos, Paraguay y Perú con dos cada uno y Bolivia y Colombia la han ganado en una ocasión.

En 1975, el torneo pasó de llamarse Campeonato Suramericano de Selecciones a a denominarse Copa América. Ese mismo año, Perú disputó la final con Colombia y venció. En las dos ediciones siguientes, Perú disputó la final con Paraguay y Uruguay que resultaron vencedoras.

La Copa América vuelve a tener una sede fija en 1987 y pasa a disputarse cada dos años. Este año en Argentina, Uruguay se proclamó campeón. En la edición siguiente, 1989, el anfitrión fue Brasil, consigue romper un periodo de 40 años sin victorias al proclamarse vencedores. A partir de este momento la Conmebol define un sistema de rotación entre los diez países participantes.

En 1993 la Copa América decide ampliar el número de países invitando a dos miembros de la Concacaf. Así México y Estados Unidos entran en el torneo, ambos consiguen unos buenos resultados en esta primera participación. México con una buena campaña, llega a la final, pero es derrotada por Argentina, subcampeona en la edición anterior (1991). Japón, Honduras, Costa Rica son algunos de los países invitados en los siguientes años.

En Perú, la 41ª edición de la Copa se jugará con los diez países suramericanos, más los dos invitados de la Concacaf, México y Costa Rica.