LUISCARLOS GONZÁLEZ
EL UNIVERSAL


En 1991 la Liga Venezolana de Beisbol Profesional incorporó a las divisas Caribes de Oriente y Petroleros de Cabimas al campeonato. No obstante, la expansión fue un fracaso para Petroleros, que nunca contó con el respaldo de una fanaticada debido a sus penosos resultados. Así empezó la novela que lo convirtió en Pastora de Occidente y, seguidamente, en Pastora de los Llanos. Sin embargo, el renacimiento del equipo bajo el nombre de Bravos de Margarita vislumbra un panorama positivo.

Aunque el conjunto insular está en plena reestructuración, para nadie es un secreto la calidad de sus peloteros. Con la excepción de Álex Cabrera, quien fue cambiado a los Leones del Caracas por Wilfredo Ledezma, Felipe Paulino y William  Bergolla, el equipo mantiene en sus filas a los receptores Ramón Hernández, Miguel Montero y Yorvit Torrealba, y a los infielders Maicer Izturis y Alberto González.

Lamentablemente, la mayoría se pondrá la casaca de los Bravos al terminar con sus compromisos en las Grandes Ligas. Hernández, catcher de los Orioles de Baltimore, está condicionado por la cláusula de fatiga extrema, Izturis participó en los playoffs con los Angelinos de Anaheim y Montero hizo lo propio con los Cascabeles de Arizona. Por ello, Bergolla, Frank Díaz y René Reyes tendrán una enorme responsabilidad en octubre y noviembre.

Siete son los peloteros foráneos confirmados para sumarse a la causa insular. Kasey Olenberger, Mike Connolly (ambos con experiencia en la Liga), Dustin Nippert, Ricky Barret y el cerrador Matthew Peterson reforzarán el pitcheo, mientras que el boricua Luis Matos y Joe Thurston ayudarán en los jardines.