En la Eurocopa de Alemania 1988, su "hat-trick" ante Inglaterra, el gol de la victoria ante Alemania en semifinales y la espectacular volea en la final frente a la Unión Soviética le hicieron un lugar en la historia de este deporte.

Marco Van Basten recibió el galardón de la bota de oro de la Eurocopa al ser el máximo goleador de Alemania 88 con un total de 5 goles, pero además fue catalogado Mejor Jugador del torneo a sus 24 años de edad.

Para muchos, Van Basten llegó a ser el mejor delantero del mundo. Era un clásico delantero centro, que combinaba una elegancia excepcional para dominar el balón, con potencia, regate y pegada con ambas piernas. Además poseía un talento para ejecutar remates acrobáticos como chilenas, voleas y disparos desde ángulos difíciles que convertían sus goles en jugadas espectaculares.

Van Basten se retiró tempranamente en el año 1993 a los 29 años por una lesión grave en el tobillo. En 1999 se le proclamó junto a Johan Cruyff el mejor futbolista neerlandés de todos los tiempos y en 2004 fue escogido por la UEFA cuarto mejor futbolista europeo de todos los tiempos.