Nueva York.- Ola de pánico. Así definieron varias agencias de noticias lo que terminó empujando a la baja a las principales bolsas del mundo y que, paralelamente, hundió el precio del barril de petróleo.

La Bolsa de Nueva York sucumbió a esta ola: el Dow Jones perdió 7,33% y el Nasdaq 5,47%. Los 30 valores que componen el índice terminaron en rojo.

"Es el pánico total, no hay otra palabra", dijo Gregori Volokhin, de Meeschaert New York.

El Dow Jones perdió, por primera vez desde agosto de 2003, la cota de los 9.000 puntos y bajó hasta 8.579,19 unidades, un año después de que alcanzara su máximo histórico de 14.164,53 puntos, dijo AFP.

El gobierno de Estados Unidos salió al paso rápidamente y aseguró que se mueve con intensidad para estabilizar el sistema financiero y detener la caída libre de la bolsa. La portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino, afirmó que "los estadounidenses deben quedarse tranquilos de que se están haciendo todos los esfuerzos posibles para estabilizar los mercados", según Efe.

Subrayó que el Departamento del Tesoro se mueve rápidamente para poner en marcha el plan de rescate aprobado la semana pasada, por valor de cerca de $700.000 millones, y que tiene entre sus principales objetivos el mejorar la liquidez para devolver la confianza en el sistema crediticio.

No obstante, las plazas latinoamericanas siguen reflejando el pesimismo generalizado de los inversores sobre las perspectivas de la economía mundial. La más afectada ayer fue la de Lima, que perdió 8,77%; la principal de la región, Sao Paulo, cayó 3,92%; Buenos Aires -4,99%; México -1,78%; Bogotá -2,31, y Santiago -1,61%.

"El problema estructural estadounidense persiste, pese a la reducción de las tasas de interés y el plan de rescate de las instituciones en peligro, y eso provoca volatilidad en los mercados", explicó el economista Roberto Dotta en Sao Paulo.

En Europa, el CAC 40 de París perdió 1,55%, a 3.442,70 puntos; el Footsie-100 de Londres cedió 1,21%, a 4.313,80 puntos; y el Dax de Francfort bajó 2,53%, a 4.887,00 puntos.

El Ibex-35 de la Bolsa de Madrid cerró la sesión con una pérdida de 3,83%, pasando por primera vez desde el verano (boreal) de 2005 bajo el umbral de los 10.000 puntos, concretamente 9.902,9.

La bajada de las tasas de interés anunciada el miércoles no logró devolver la calma a los mercados europeos y sólo favoreció una recuperación "de los valores más atacados recientemente", dijo Jean-Bernard Parenti, de SwissLife Gestion Privée.

De emergencia El precio del barril de crudo WTI descendió 2,7% y finalizó a $86,59 en Nueva York, el nivel más bajo desde octubre de 2007, debido a la inquietud por un mayor descenso en la demanda a causa de una menor actividad económica, lo que ha llevado a la OPEP a convocar una reunión de emergencia. Los contratos para entrega en noviembre restaban $2,36 al precio anterior.

Es la tercera sesión de las cuatro celebradas esta semana en que el precio del petróleo desciende y se aleja cada vez más del nivel de 90 dólares que ya perdió el lunes.

Ante esto, la OPEP decidió convocar una reunión extraordinaria el 18 de noviembre, para analizar "la crisis financiera global, la situación económica mundial y sus efectos en el mercado del petróleo".

El WTI ha caído 14% en las siete sesiones de este mes y 41,2% o 60,68 dólares desde el récord de 147,27 dólares que alcanzó el 11 de julio pasado.