LAURA DÁVILA TRUELO
EL UNIVERSAL

Agotado de estar todo el día volando, Pedro Gustavo Mendiri Rangel llegó al aeropuerto internacional de Maiquetía la noche del sábado y le informaron que debía volar a Ecuador a llevar un avión que tenía un año en la flota y que, tras un solo y único vuelo se había determinado que no estaba en condiciones de prestar servicio. Fuentes de la aerolínea explicaron que el piloto dijo estar cansado y aun así fue obligado a volar.

El Boeing 737-200 con matrícula venezolana YV-102T cayó en Cerro Azul, en la provincia andina de Cotopaxi, cerca del aeropuerto Latacunga, al que iba. Además de Mendiri murieron el copiloto Gerardo Rangel y el mecánico hondureño José Rosales.

Sin la ley
Fuentes de la investigación del siniestro explicaron que la aeronave no tenía grabador de voz ni tampoco alarma de proximidad contra el terreno, instrumentos indispensables exigidos por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) para cualquier avión que vuele en una aerolínea comercial. Ahora, las autoridades ecuatorianas que investigan el caso y las venezolanas que participarán en la investigación sólo cuentan con el flight data recorder (grabador de datos del vuelo) que aporta la información de los instrumentos del avión para saber qué ocurrió.

Todo indica que la falla se habría producido cuando el piloto realizada la aproximación a la pista, pues en su última comunicación a la torre de control a las 8:56 de la noche del sábado, hora de Ecuador, no reportaron emergencia.

José Luis Martínez, quien llegó al Instituto Nacional de Aeronáutica Civil el 4 de marzo pasado, es también el director de Conviasa, la línea aérea del Estado venezolano. Según las recomendaciones de la OACI, las líneas aéreas que son manejadas por el Estado deben ser tratadas como empresas privadas. Pero Martínez es además el director del Servicio Autónomo de Coordinación de Transporte Aéreo, que maneja aviones del Estado y que en los últimos meses ha visto caer dos de sus helicópteros y un avión. Esta situación podría significar un conflicto de intereses, pues Martínez es el presidente del organismo que regula las actividades aéreas.

El domingo pasado dos funcionarios de la Junta Investigadora de Siniestros, adscrita al Ministerio de Infraestructura, viajaron a Ecuador y regresaron la noche de este jueves con información del accidente.

Al mediodía de este miércoles uno de los pilotos de la empresa miraba la tumba de su compañero en el Cementerio del Este como pensando que pudo ser él. Sobre el ataúd reposaba una bandera de la compañía.

El director de la aerolínea se mantuvo alejado ya que la noche del martes tuvo un altercado con el papá de Mendiri en el Cementerio, pues ha negado que el avión fuera de su flota y ésa su tripulación.

Pero las fuentes de la empresa aseguraron que el avión sí era de la flota y decenas de empleados de Conviasa acompañaron a la familia en el entierro.

Los familiares explicaron que darán una rueda de prensa para hablar de lo ocurrido.

Siendo copiloto de Avensa, hace diez años, Mendiri aterrizó por error en el aeropuerto Latacunga, y cuando al final de la pista fueron a virar, chocaron contra la pared de un cementerio. Aquel incidente no tuvo mayores consecuencias.