ESTEBAN ROJAS

EL UNIVERSAL

La voz de Rafael Dudamel a través del teléfono era felicidad pura. Regresa a Estudiantes de Mérida, su hogar, y recupera viejas ilusiones, incluso retornar un día a la selección nacional.

"Volver a Estudiantes me hace feliz. Me siento como en casa", declaró el portero de 35 años tras cumplir con sus primeros entrenamientos bajo las órdenes de Jesús "Chuy" Vera en la divisa académica. "Hubiese podido continuar en el América (Colombia) si hubiese querido y hasta renovar contrato por otra temporada, pero deseaba jugar en un sitio donde tanto yo como mi familia pudiésemos estar tranquilos. ¿Qué mejor opción que regresar aquí a Mérida?".

Dudamel arribó en horas del mediodía de este lunes a la capital andina y se incorporó de inmediato a las prácticas estudiantiles, trabajando esa misma tarde y en la mañana de ayer.

Para él fue una especie de reencuentro con viejos amigos como el propio Vera y los jugadores Gabriel Urdaneta y Ruberth Morán, entre otros, compañeros de cien batallas peleadas con los clubes y en la vinotinto.

"Nos une una amistad profesional y familiar, y creo que en este caso hablo por todos. Estamos muy contentos de trabajar juntos otra vez, mirarnos las caras y poder luchar por estudiantes. Es un gran ambiente de fútbol", relata el guardameta.

Dudamel destaca que esa relación entre el entrenador y los integrantes del plantel aumenta su compromiso con el club.

"La amistad siempre va a estar presente, pero a la hora de trabajar vengo como cualquiera. Me toca aportar mi experiencia y buscar la mejor preparación para lograr el máximo rendimiento. Hay que responder diariamente a la confianza que me están dando, en los entrenamientos, en los partidos, porque sé bien que en el fútbol no se gana por el nombre, sino por el trabajo que uno pueda realizar".

Junto a ello, el buen comienzo de Estudiantes en el Torneo Apertura -tres triunfos en cuatro fechas- le motiva aun más.

"Este grupo sí conoce la idiosincrasia del fútbol merideño, un fútbol ganador, y eso nos puede dar el éxito", concluyó.