Es la ciudad más grande de la República Popular China (con 18.450.000 habitantes) y una de las más pobladas del mundo. Situada al sur del delta del Yangzi, junto al río Huangpu,  esta ciudad es la capital económica de China.

En chino, las abreviaturas de Shanghai son Hù y Shun.

A diferencia de Pekín y otras grandes ciudades chinas, en Shangai se ha respetado el centro histórico donde se concentra el nuevo desarrollo urbanístico, en una zona que se conoce como Pudong. El principal atractivo turístico es una estrambótica torre de telecomunicaciones, conocida como la Perla de Oriente, que se ha convertido en el símbolo de la nueva Shanghai.

El Bund, antiguo malecón británico reconvertido en un turístico paseo fluvial (llamado en chino "Waitan", combina edificios coloniales y una hermosa vista al río Huangpu. Desde allí se puede admirar la espectacular colección de rascacielos de arquitectura futurista que se alzan al otro lado de la ciudad.

Tras años de abandono, la Gran Dama de Asia, como es conocida esta ciudad, ha recuperado su puesto omnipotente en el comercio y el turismo y su movida económica es tal que ya los precios son comparables con cualquier capital occidental.

Antes de los años cincuenta, escritores y cineastas de todo el mundo encontraron la inspiración en esta urbe cuyo nombre significa "Más arriba del mar". Ahora, además de ser uno de los grandes centros turísticos del continente, tendrá en 2010 su consagración definitiva cuando sea sede de la Expo 2010, una gran exposición universal y sea inaugurado el Shanghai Center, el rascacielos más grande de China y segundo en el mundo. Medirá 568 metros y tendrá de 118 plantas.

Finalizado los años 50, las autoridades comunistas crearon una inmensa plaza del Pueblo, donde se encontraba el antiguo hipódromo. Aquí, a lo largo de los años, se han ido agrupando algunos de los edificios más significativos de Shanghai, incluido el Ayuntamiento y una gigantesca fuente musical. También destacan
Museo de Shanghai, el Museo Municipal de Historia, el Museo de Arte Antiguo y el Gran Teatro de Shanghai, construido por un arquitecto francés e inaugurado por José Carreras, donde todas las semanas se programan espectáculos musicales, no siempre operísticos.

El Estadio de fútbol de Shanghai tiene una capacidad de 80.000 espectadores y fue inaugurado en 1997. Está ubicado al sur de la ciudad china, en el distrito de Xuhui.

Acogerá  nueve partidos de fútbol, incluido el que decidirá la medalla de bronce de la categoría masculina.

Desde hace un par de años, Shangai ha estado ligada con el acontecer deportivo. En octubre pasado, las instalaciones deportivas de la ciudad acogieron los más grandes Juegos Olímpicos Especiales, una iniciativa privada para favorecer la integración de las personas con discapacidad intelectual. En 2007 también fue una de las ciudades organizadoras del Mundial de Fútbol femenino y ha sido sede de los Grandes Premios de China (Fórmula 1), Moto GP y la Copa Masters de Tenis.-