El voleibol es un deporte donde dos equipos se enfrentan sobre un terreno de juego liso separados por una red central, tratando de pasar el balón por encima de la red hacia el suelo del campo contrario. El balón puede ser tocado o impulsado con golpes limpios, pero no puede ser parado, sujetado, retenido o acompañado. Cada equipo dispone de un número limitado de toques para devolver el balón hacia el campo contrario.

El voleibol nació como deporte a partir de 1895 en Estados Unidos, gracias al ingenio de William G. Morgan, quien creó un juego de interior por equipos con semejanzas al tenis o al balonmano. La evolución y desarrollo que experimentó esta disciplina has mediados del siglo XX, permitió la creación de la Federación Internacional de Voleibol (FIVB) se fundó en 1947 y a partir de 1964 en los Juegos Olímpicos de Tokio pasa a formar parte de manera directa del programa olímpico.

Recientemente se han introducido cambios sustanciales en el voleibol buscando un juego más vistoso. En 1998 se introduce la figura del jugador líbero y en el 2000 se reduce de forma importante la duración de los encuentros al eliminar la exigencia de estar en posesión del saque para puntuar; se puede ganar punto y saque en la misma jugada mientras que antes se podía estar robando saques de forma alternativa sin que el marcador avanzara.

Se ha permitido el toque con cualquier parte del cuerpo o se permite que el saque toque la red siempre que acabe pasando a campo contrario. Esto ha permitido que el voleibol se haya convertido poco a poco en uno de los deportes más rápidos, con mayor presencia en los Juegos Olímpicos, y con un número más amplio de aficionados.

En las Olimpiadas de Tokio 1964, el equipo soviético conquistó la medalla de oro en el campeonato masculino, y las japonesas se proclamaron campeonas ante sus propios compatriotas. Desde entonces, numerosos países han figurado en el palmarés de este deporte: Cuba, Brasil, Unión Soviética, China, Estados Unidos, Países Bajos y Japón.
Para Pekín 2008, la selección alemana estará por primera vez en unos Juegos Olímpicos desde la unificación en 1990.

Favoritos

Brasil: El vencedor de la Copa del Mundo celebrada el pasado año, intentará resaltar entre los mejores del evento para conquistar la medalla olímpica.

Rusia: Darán mucho de qué hablar en la cita china. Van a dar lo mejor de sí para brillar en lo más alto del podio. 

Estados Unidos : Los norteamericanos lucharán por las dos medallas de oro, después de terminar segundos en la Copa de Grandes Campeones.