El hockey es el deporte de pelota y carrera más antiguo que hasta ahora se tiene conocimiento, dado que se sitúa la práctica de este juego en Persia en el año 2000 a. c.

En la  Edad Media, las vidrieras de las catedrales de Canterbury y de Glouscester mostraban escenas de hombres jugando con bastones en forma de sticks. Durante esa época, en Inglaterra se prohibió la práctica de este juego durante algunos años, porque representaba una seria competencia al tiro con arco, que en aquel tiempo era la base de sistema de defensa del país.

En principio se desarrolló como un deporte propiamente británico, y posteriormente se difundió por el resto del mundo, cuando los soldados y colonos lo exportaron por todo el Imperio Británico. La mayor parte de las naciones con equipos superiores en esta disciplina fueron en alguna ocasión parte de dicho imperio, por ejemplo la India, Pakistán, Nueva Zelanda e Inglaterra.

Es a partir del 1908 cuando el hockey en la rama masculina, figura por primera vez en el programa olímpico, y  desde allí, siemprecha estado presente desde su reincorporación en 1920.

La India se convirtió en una de las primeras potencias de esta disciplina, luego de resaltar como uno de los mejores equipos de los años 30, tras alcanzar un total de 6 medallas olímpicas de oro y ganando 30 partidos consecutivos entre 1928 y 1956. Balbir Singh, el primero de un total de cinco jugadores con el mismo nombre y todos miembros de la selección de india, marcó 5 goles en el partido de la final olímpica en 1952 contra los Países Bajos, con un resultado final de 6 a 1.

Este deporte se juega sobre hierba natural o artificial sin patines de ningún tipo, con un palo, denominado stick, el cual posee una cara plana y una curva, con una pelota de plástico casi macizo aproximadamente del tamaño de una pelota de béisbol. Los equipos están formados por 11 jugadores y la mayoría de sus tácticas se asemejan a la del fútbol.

En 1980 el hockey femenino adquirió el rango de deporte olímpico. En los Juegos de Sydney 2000 participaron 12 equipos de hockey masculino, y 10 de hockey femenino, 2 equipos más que en la edición de 1996.

Actualmente el campeón mundial es Alemania, quien también es primero en el ranking mundial de países, seguido por Australia quien ostenta actualmente el título olímpico.

Favoritos

Holanda: Los campeones de Europa no se han bajado del podio, en ninguno de los sexos, en las tres últimas ediciones, es por ello que aspiran ubicarse entre los tres primeros lugares.

España: Los chicos del hockey español están acostumbrandose colarse en las rondas finales en todos los campeonatos.

Alemania: Campeonas europeas y un clásico en las grandes citas. Si los chicos también se clasifican, serán un duro rival.