Considerado un deporte de combate, es el arte de tocar sin ser tocado.

En la esgrima se enfrentan dos contrincantes, que deben intentar tocarse con un arma blanca.

Los contrincantes reciben el nombre de "tiradores" y cuando un tirador es tocado por el arma el contrario recibe un punto, que en francés es llamado "touché".

En la esgrima existen tres modalidades: sable, espada y florete.

Como disciplina deportiva surgió a finales del siglo XIX, cuando empezaron a dejarse de emplear las espadas como armas de combate. Estuvo presente en la primera edición de las Olimpiadas modernas (1896), sólo en categoría masculina, y en la femenina, a partir de París 1924. Se incorporan al programa olímpico el florete y el sable femenino por equipos, y la espada y el sable masculino por equipos. En Pekín 2008 no participarán el florete masculino y la espada femenina, ambos por equipos.

La esgrima moderna es un deporte de entretenimiento y competición, pero sigue las reglas y técnicas que se desarrollaron en su origen, para un manejo eficiente de las armas en los duelos.

Tipos de armas:

Florete
Es considerada la básica en la esgrima. Se desarrolló durante el siglo XVII como arma de entrenamiento para combate con espadas ligeras. Es ligera y flexible y se usa para conseguir tocados embistiendo con su punta roma. La hoja es rectangular en sección transversal. El área válida de ataque entre floretistas es el torso. Los toques se hacen únicamente de punta, es decir, no vale filo y contrafilo como en sable. En el mundo de la esgrima, se considera como mas hábiles a los floretistas ya que esta arma es la más técnica de las tres, y requiere más destreza mental y física, pues sus movimientos, (paradas y respuestas) requieren una mayor habilidad.

Espada
La espada moderna deriva del espadín francés, y este a su vez procede de la espada ropera española. Es un arma de estocada, como el florete, pero tiene una cazoleta o protección de mano más grande, además es más pesada y su construcción es más rígida. La sección de su hoja es triangular. El área válida de ataque es todo el cuerpo. Los duelos de espada son los más realistas, pues se asemejan más a la esgrima clásica.


Sable
El sable moderno deriva del arma que usaban los soldados de caballería. Tiene un protector en forma de cuenco, que se curva bajo la mano, y una hoja rectangular en sección transversal. Los puntos se pueden conseguir embistiendo con la punta o produciendo un corte con el filo o con el contrafilo de la hoja. Los duelos de sable son los más rápidos y ágiles, por lo que requieren una buena forma física.


En Pekín se disputarán las siguientes pruebas:

- Espada: individual masculino, femenino/ masculino por equipos.

- Florete: individual masculino, femenino/ femenino por equipos.

- Sable: individual masculino, femenino/ masculino, femenino por equipos.


Los favoritos

Sable masculino
Stanislav Pozdnyakov (Rusia)
Campeón del mundo en 2007. Campeón olímpico en Atlanta 1996 y cuenta con seis medallas olímpicas.

Sable Femenino
Sada Jacobson (Estados Unidos)
Rebecca Ward (Estados Unidos)

Florete masculino
Peter Joppich (Alemania)
Campeón del mundo en 2007

Florete femenino
Valentina Vezzali (Italia)
Campeona olímpica en Atenas 2004. Campeona del mundo en 2007.

Espada Masculina
Silvio Fernández  (Venenezuela)
Jerome Jeannet  (Francia)
Matteo Tagliariol (Italia)
Jin Sun Jung  (Corea)

Espada Femenina
Britta Heidemann  (Alemania)
Ana Branza  (Rumania)