También conocido como pugilismo. Se trata de dos contrincantes que se enfrentan  a golpes con los puños recubiertos por unos guantes, que deben seguir y respetar un preciso reglamento. En esencia se refiere a la destreza de golpear a un adversario y de esquivar sus ataques. El enfrentamiento se realiza en un cuadrilátero y la pelea será en un número acordado de asaltos.

Desde siempre fue considerado un deporte practicado por hombres pero existen referencias históricas de peleas entre mujeres durante el siglo XVIII.

El boxeo era practicado desde la Antigüedad. Para entonces los púgiles griegos, que competían desnudos, llevaban guantes (no acolchados) y protecciones bajo los codos como único atuendo. Según referencias la práctica del boxeo predominaba en África del norte hacia el 4.000 aC y desde el 688 aC fue aceptado como deporte Olímpico. Los griegos antiguos lo llamaban Pygmachia y sus atletas entrenaban desde entonces con sacos de arena (llamados korykos).

La palabra boxeo comenzó a usarse en la Inglaterra del siglo XVIII para distinguir entre la lucha para resolver disputas y la lucha bajo reglas establecidas como deporte.

El boxeo formaba parte de los Juegos en la antigua Grecia. Debutó en el programa olímpico en San Louis en 1904, pero en Estocolmo 1912 fue eliminado por la oposición del comité olímpico sueco a que se disputasen combates en su país. Regresó en Amberes 1920 hasta ahora. Desde su inclusión en el programa olímpico ha servido de cantera al boxeo profesional. Leyendas como Cassius Clay, George Foreman, Floyd Patterson, Lenox Lewis, Oscar de la Hoya, Teófilo Stevenson y Félix Savón, lograron los máximos reconocimientos durante sus respectivas participaciones.

En el boxeo existen dos categorías principales. Los Profesionales y los aficionados. La división de pesos en la categoría profesional es la siguiente: Mínimo - menos de 105 lb (47.7 kg), Minimosca - 108 lb (49 kg), Mosca - 112 lb (50,8 kg), Supermosca - 115 lb (52,2 kg), Gallo - 118 lb (53,5 kg), Pluma - 126 lb (57,2 kg), Superpluma o Ligeros junior - 130 lb (59 kg), Ligero - 135 lb (61,2 kg), Superligeros o welters junior - 140 lb (63,5 kg), Welters - 147 lb (66,7 kg), Superwelters o medios juniors - 154 lb (69,9 kg), Medios - 160 lb (72,6 kg), Supermedios - 168 lb (76,2 kg), Semipesados - 175 lb (79,4 kg), Cruceros - 190 lb (86,2 kg), Pesos pesados - +200 lb (+90,7 kg)

En tanto que en la Aficionados (o boxeo amateur) la división es la siguiente:
Minimosca - 48 kg, Mosca - 51 kg, Gallos - 54 kg, Pluma - 57 kg, SuperLigero - 60 kg,
Ligero - 64 kg, Welter - 69 kg, Medio - 75 kg, Semipesado - 81 kg, Pesado - 91 kg, Superpesado - +91 kg.

En el boxeo cada golpe tiene su nombre y básicamente son siete: el jab, el directo, el cross, el uppercut, el gancho, el swing y la volea.

Entre las acciones que no son permitidas en una pelea de boxeo se pueden mencionar: golpear la nuca o detrás de la cabeza, patear al oponente, darle la espalda al contrincante, tropezar al rival, golpear los testículos, dar cabezazos intencionales y hacer uso de objetos otros que no sean los guantes reglamentarios.

En el pugilismo, por ser un deporte de contacto físico, es frecuente el sangrado tras los golpes recibidos. Es una actividad donde la fuerza y resistencia física están presentes, y en el que los participantes pueden afectar seriamente y ser afectados de igual manera. Considerado un arte marcial, el peligro es latente y el daño podría ser irreparable. La probabilidad de muerte se llega a presentar y la probabilidad de ser traumatizado(a) irreversiblemente también. La pérdida de la vista de uno de los ojos, o el dislocamiento de un hombro son un par de ejemplos de peligros que existen.

Los favoritos
El equipo cubano siempre ha contado con el favoritismo en las pruebas olímpicas. Sin embargo, en el Campeonato Mundial de Chicago disputado este año, los antillanos no asistieron. Los púgiles más sobresalientes y con opciones al oro son Andry Laffita (peso mosca) y Yordenis Ugás (ligero), ambos cubanos.

En superpesado: Roberto Cammarelle (Italia).
En pesado: Clemente Russo (Italia).
En semipesado: Abbos Atoev (Uzbekistán).
En medio: Matvey Korobov (Rusia).
En welter: Demetrius Andrade (EEUU).
En superligero: Serik Sapiyev (Kazahistán).
En pluma: Albert Selimov (Rusia).
En gallo: Sergey Vodopyavoc (Rusia).
En mosca ligero: Shiming Zou (China).