Deporte de equipo jugado en pista cubierta, en el que dos conjuntos, de cinco jugadores cada uno, intentan anotar puntos encestando una pelota en la aro del equipo contrario. El equipo que anote más puntos, gana.

Debido a su dinamismo, espectacularidad y a la frecuencia de acciones anotadoras, es uno de los deportes con mayor número de espectadores en el mundo.

El baloncesto entró en el programa olímpico desde los Juegos de Berlín 1936 (masculino) y Montreal 1976 (femenino). El dominio estadounidense ha sido notable en las 16 ediciones celebradas: en total suma 12 medallas de oro, mientras que la ex URSS ganó dos, Yugoslavia y Argentina, una. Se disputa en pista cubierta durante 16 jornadas. Las pruebas olímpicas son de 12 equipos que a su vez están integrados con doce jugadores.

Las medidas de las canchas de baloncesto son diferentes según los países. Por lo general es un área rectangular con unas dimensiones que oscilan entre los 29 x15 m hasta 22 x13 m y en cada extremo hay un tablero vertical de aproximadamente 2 x1 m donde esta el aro. Las cestas o canastas se encuentran firmemente sujetas a los tableros a una altura de 3 m sobre la superficie de juego

La pelota oficial es de cuero o nailon, pesa de 567 a 624 g y tiene una circunferencia de alrededor de 76 centímetros. Un equipo de baloncesto, está dirigido por un entrenador y está integrado por cinco jugadores denominados: pívot, ala-pívot, alero, escolta y base.

En el comienzo de un partido los jugadores se colocan alrededor de un círculo central de 61 cm de radio situado en el centro de la pista, excepto un jugador por equipo, que se sitúa en el centro del mismo para intentar conseguir la posesión del balón en el saque inicial.


Los favoritos

Masculino

Estados Unidos: El llamado "Dream Team" contará con las máximas figuras de la NBA: con Kobe Bryant (Lakers), LeBron James (Cleveland), Carmelo Anthony (Denver), Amare Stoudamire (Phoenix), Dwight Howard (Magic) y Jason Kidd (Dallas Mavericks), dirigidos por Mike Krzyzewski.

España:
El campeón del mundo en 2006. España suma a sus filas a Paul Gasol (Lakers), José Manuel Calderón (Toronto Raptors), Jorge Garbajosa (Toronto Raptors), Sergio Rodríguez (Portland) y Juan Carlos Navarro (Memphis).

Argentina: Campeón olímpico en 2004 y primer lugar en el Preolímpico de las Américas. Contará con Manu Ginobili (San Antonio), Luis Scola (Houston), Andrés Nocioni (Chicago), Carlos Delfino (Toronto), Walter Herrmann (Charlotte) y Fabricio Oberto (San Antonio).

Rusia: Campeón de Europa en 2007. Su máxima figura es Andrei Kirilenko (Utah Jazz).

Femenino

Estados Unidos, Australia y Rusia son los máximos aspirantes a medalla.