Es un deporte de raqueta en el que se enfrentan dos jugadores (individuales o singles) o dos parejas (dobles). Los jugadores o parejas se sitúan en las mitades opuestas de una pista rectangular dividida por una red.

Se convirtió en disciplina olímpica en Barcelona 1992, tanto hombres como mujeres, aunque desde Munich 1972 era deporte de demostración y en Seúl 1988 de exhibición.

El badminton no se juega con pelota, sino con un proyectil con plumas insertadas llamado volante, pluma, mosca o gallito (en México y otros países latinos) y para evitar que su trayectoria se vea afectada por el viento, las competiciones se celebran en recintos cerrados.

Los jugadores deben golpear la pelota con sus raquetas para que ésta cruce la pista por encima de la red y caiga en la de los oponentes. El punto finaliza cuando la pluma toca el suelo, y sólo puede ser golpeada una vez antes de que sobrepase la red.

Esta red está fijada de forma que su borde superior se encuentre a una altura de 1,52 m del suelo, medidos en el centro, y 1,55 m en los postes. La raqueta es ligera y mide 66 cm de largo aproximadamente, mientras que la zona de golpeo mide 21 cm en su parte más ancha. La pelota tiene una base de corcho con 16 plumas de ganso ajustadas para darle estabilidad. En la actualidad, las plumas se hacen de nailon o plástico. La pista se parece a la de tenis y mide 13,4 m de largo por 6,1 m de ancho.

Normalmente, 15 puntos ganan el juego, siempre y cuando haya dos puntos de diferencia, al menos, a favor del ganador. La victoria en dos juegos gana el partido. Las reglas para campeonatos establecen tanteos decisivos y procedimientos de desempate diferentes para partidos masculinos, femeninos y de dobles.

Las reseñas históricas indican que el nombre "badminton" se le adjudicó  en Gloucestershire (Inglaterra), en la sede familiar de los duques de Beaufort. Se cree que se inventó allí alrededor de 1867. Es posible, sin embargo, que oficiales del Ejército británico lo hubieran visto en la India como un pasatiempo y se lo enseñaran a la familia Beaufort. Un juego similar se practicó también en China hace más de 2.000 años.

La práctica del badminton se multiplicó velozmente y en Gran Bretaña se fundó la primera Asociación de Badminton en 1893. El deporte también se dio a conocer en Dinamarca, Japón, China, Corea del Sur, Indonesia, Malasia, Australia y Nueva Zelanda. El órgano rector mundial es la Federación Internacional de Badminton, fundada en 1934, que cuenta hoy con más de 100 naciones afiliadas.

Las principales competencias internacionales son: el Campeonato del Mundo masculino por equipos (conocido como la Thomas Cup); el Campeonato del Mundo femenino por equipos (celebrado ahora cada dos años); el Campeonato de Inglaterra y los Campeonatos de Europa (celebrados cada dos años desde 1968).

Las categorías en el badmiton son: individual masculino, individual femenino, dobles masculino, dobles femenino y dobles mixtos. Tiene un límite de 172 participantes (86 hombres y 86 mujeres)

La alta competencia en el badmiton exige resistencia aeróbica, fuerza y velocidad. También es un deporte técnico, con altos requerimientos de coordinación y habilidad con la raqueta.

Los favoritos
Lin Dan (China)
Campeón del mundo en 2007 (individual)

Zhu Lin (China)
Campeona mundial en 2007 (individual)

Yang Wei y Zhag Jiewen (China)
Campeonas del mundo en 2007 (dobles femenino)

Markis Kido-Hendra Setiawan (Indonesia)
Campeones del mundo en 2007 (dobles masculino)