ESTEBAN ROJAS
EL UNIVERSAL

El mundo del deporte en general y el fútbol en particular se ha convertido en una eterna búsqueda de atletas perfectos, esa combinación ideal de músculo, potencia física y velocidad. Xavi dista de ser el modelo a seguir bajo esa filosofía, pero su control de pelota en el mediocampo, su liderazgo y su visión de juego le llevan a la gloria junto a una selección de España campeona de la Eurocopa 2008.

La elección de Xavi Hernández por la UEFA como el mejor jugador de la Euro es un triunfo del talento puro. Su estatura de 1,70 y peso de 68 kilos contrastó en la final ante Alemania con el 1,89 y los 84 kilos del capitán de los germanos, Michael Ballack, pero fue el hombre que tomó el mando en ruta al éxito.

Es el corazón del éxito, el eje sobre el cual giró el equipo.

"Con este triunfo hemos dado la vuelta a muchas teorías que rezan que primero es el aspecto físico", dijo el propio Xavi tras la final en el estadio Erns-Happel de Viena. "Sabemos que es importante el fútbol físico, pero debe ser un complemento. Lo primero es jugar bien", agregó.

Así, si la victoria de España fue la victoria del arte, Xavi fue el maestro, el director de orquesta. No tiene la fama de Cristiano Ronaldo, la potencia de Ballack o la velocidad de Arshavin, pero es él quien hoy se encuentra en la cima junto a toda una afición. Fue él, por ejemplo, quien lanzó el largo balón a Fernando Torres que terminó con el gol del triunfo frente a los teutones y una espera de 44 años.

"Escogimos a Xavi porque él es el epítome del estilo español de juego. Fue extremamente influyente en todo el estilo de posesión, pases y penetración con el que jugó España", dijo Andy Roxburgh, presidente del comité técnico de la UEFA, organismo encargado de esta elección.

Tal vez Xavi pasó por debajo de la mesa frente a los goles de David Villa en primera ronda, la explosión de Cesc en las semifinales ante Rusia o la definición del "Niño" Torres en la final, pero fue una pieza fundamental al dar equilibrio a todo el talento español. Un dato para acompañar la idea: el mediocampista corrió el equivalen- te a 11,4 kilómetros en la final.

Con 28 años y larga trayectoria en la selección -debutó con la roja el 15 de noviembre de 2000- y un club como el Barsa -1997 fue su año de estreno en el primer equipo tras formarse en la cantera azulgrana-, su experiencia fue clave para el joven plantel de Aragonés.

No importó si los focos estaban en Torres o Cesc, él cumple.

Así es en el Barsa. Si bien los aplausos de los éxitos recayeron sobre Ronaldinho, Deco o Eto'o, es Xavi quien se mantiene co- mo símbolo para los azulgrana.

Aragonés siempre confió en él, como cuando esperó hasta el último momento para incluirlo en la lista para el Mundial de Alemania 2006, en el cual estaba en duda a causa de una lesión.

Hace dos años, la aventura terminó en una enésima decepción, pero esta vez la gloria llegó.

Y en medio de todo, los aplausos, al fin, reconocen a Xavi.

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