Klagenfurt.- La selección de Alemania, confirmada entre las favoritas tras su convincente victoria contra Polonia en el debut, se mide a Croacia para dirimir el primer puesto del Grupo B y sellar el pase a cuartos de final de la Euro Austria-Suiza 2008.

Todo indica que los germanos apostarán de nuevo al once inicial que venció a los polacos, salvo que se encuentre un hueco para el habilidoso Bastian Schweinsteiger, posibilidad que dejó abierta el técnico Joachin Löw en atención al "fuerte empuje de los jugadores más jóvenes".

Independientemente de la fórmula, el objetivo es fijo: ratificar el poderío exhibido en el primer partido con el triunfo de 2-0 conquistado gracias a los dos goles de Lukas Podolski, reseñó Efe.

El capitán de Alemania, Michael Ballack, ambicioso, espera que su equipo mejore en todas las líneas, pero advierte que los croatas serán mucho más peligrosos que los polacos.

"Ellos esperan algo grande en esta Euro. Vencieron a Inglaterra dos veces en la fase de clasificación y creo que van a jugar un partido ofensivo", dijo.

El jugador de 31 años, figura del Chelsea y determinante en la victoria contra Polonia, considera que Alemania está en "80 u 85 por ciento" y que el máximo nivel del equipo sólo se conocerá después de este choque con los pupilos de Slaven Bilic.

La selección croata llega, pese a ello, con dudas de peso.

Al contrario que la contundente Alemania, Croacia obtuvo un triunfo demasiado justo ante Austria (1-0), gracias a un gol de penal, y dejó un ambiente repleto de interrograntes. Su figura, Luka Modric, se vio solamente al marcar la pena máxima y, cuando este jugador pierde la brújula en el mediocampo, su equipo navega sin rumbo.

El técnico Bilic podría modificar el sistema con la intención de fortalecer la zona de volan-tes, pero esconde sus cartas.

"No existe dilema alguno. Mi alineación está lista, pero la daré a conocer mañana (hoy). Es posible que no haya cambios o es posible que haya uno o dos", dijo de forma contradictoria.

Ivan Rakitic, una de las joyas del futuro de los croatas junto a Modric, apunta al once inicial.

"Si logramos llevar nuestras ideas al terreno de juego y sacamos el fútbol que llevamos dentro, tenemos oportunidad", avisó el capitán Niko Kovac.

Los croatas han colocado abiertamente a Alemania como favorita en el partido y han venido a reconocer que un empate les serviría para lograr el objetivo de pasar a cuartos, pero ello no significa que renuncien a la posibilidad de sorprender.

Si Alemania tiene su filial de Polonia con Lukas Podolski y Miroslav Klose, nacidos allí, Croacia aprovecha a sus jugadores con sangre germana, como los hermanos Kovac o Klasnic. Así, el duelo entre teutones y balcánicos reúne a viejos conocidos.

Robert Kovac se cruza por enésima vez en su carrera con Ballack, su ex compañero en el Bayern Múnich. Su hermano Nico, nacido en Berlín, vistió la camiseta de varios de los mejores clubes alemanes, Bayer Leverkusen (1996-1999), Hamburgo (1999-2001), Bayern (2001-2003) y Hertha Berlín (2003-2006), antes de decidir exiliarse en Austria en el Salzburgo, recuerda AFP.

En cuanto a Klasnic, de regreso al alto nivel tras una operación de riñón y once meses de baja, seguro que intercambiará palabras con Frings, Mertesacker y Fritz, compañeros del Werder Bremen, club que deja este año tras siete temporadas.

De los 23 jugadores de Bilic, seis vieron acción esta temporada en clubes de Alemania.

Igual que Podolski y Klose eligieron muy pronto representar a Alemania sobre Polonia, los Kovac, Simunic y Olic nunca dudaron en vestir la camiseta con cuadros rojos y blancos para defender a la selección de Croacia.