MARI MONTES

Ellos son eternos

El tiempo siempre es despiadado. Con los deportistas suele ser más indolente.

Por eso es cumún escuchar que a los 40 años, más o menos, un deportista está "viejo". Cuando ocurre una lesión, la edad es parte de la preocupación, el cuerpo no responde igual a los 25 que a los 42.

Cuando un pelotero pasa de los 40 años, comienza a hablarse del ocaso de su carrera y cuando la recta ya no camina a más de 90 millas por hora, cuando ya se hace difícil doblar para atrapar un roletazo en la antesala o cuesta abarcar más terreno, comienza a especularse la fecha, próxima, de retiro.

Sin embargo hay hombres que parecen eternos, no sólo cuentan con una nutrida cuenta de ahorro de buena forma, sino que combinan el talento con la experiencia y aunque no tengan la "tiza", tienen la maña para esconder la bola en las esquinas, para ubicarse bien en el terreno o para dar un batazo atravesado.

Eternos, como Julio Franco, quien anunció su retiro de los diamantes luego de 23 años en las mayores. Franco, con 49 años, pretendía extender su longevidad en el beisbol hasta los 50 años, pero prefirió anunciar la semana pasada que "cuelga los spikes" porque ya no rinde como quiere.

Estaba jugando para el equipo de la Liga Mexicana de Verano, Tigres de Quintana Roo y bateaba para .250, cuando decidió poner fin a una trayectoria ejemplar y emocionante.

En 23 temporadas vistió los uniformes de Filadelfia, Cleveland, Texas, Medias Blancas, Milwaukee, Tampa Bay, Atlanta y finalmente con Mets de Nueva York.

Sin incluir las veces que llegó a la postemporada, Franco consiguió 2.586 hits en 8.677 y es el hombre de más edad que conectó un jonrón en un juego de Grandes Ligas y el mayor en batear un jonrón con las bases llenas, tambien en las mayores.

Siempre se paró en el plato con la intencion de dar un hit, de traer la carrera, de hacer el trabajo y lo hizo. Siempre dio lo que se esperó de él y cuando se dio cuenta de que ya no podía seguir aportando igual, se despidió como jugador activo, aunque ahora se le espera en los dogauts como técnico.

Y mientras Julio Franco dice adiós, otro "viejo cuarentón", Omar Vizquel, está por reaparecer custodiando la pradera corta de los Gigantes de San Francisco. Será el único criollo con 20 temporadas en las mayores...

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