La máxima categoría del beisbol estadounidense tuvo en Ken Griffey Jr. a uno de sus iconos durante la década de los noventa, luego que debutara en 1989 a los 19 años de edad.

El jardinero respondió temporada tras temporada con los Marineros de Seattle hasta ser considerado el jugador más completo del beisbol. Pero las lesiones se atravesaron en el camino e interrumpieron su brillante carrera. La pesadilla que comenzó durante su segunda campaña con los Rojos de Cincinnati en 2001 no ha tenido fin y la afición se mantiene a la espera del regreso del mejor Ken Griffey Jr., aquel jugador que deslumbró a todos a través de 11 años en Seattle.

En la campaña anterior dio muestras de recuperación, pero aun le falta. Ligó para .277 en 144 choques, su mayor cantidad de juegos disputados en los últimos siete años. Pero los 30 jonrones que conectó estuvieron muy distantes de los 56 -su tope- que sacudió en las temporadas de 1998 y 1999.

El palmarés de Ken Griffey Jr. a lo largo de sus 19 campañas en la gran carpa es impresionante: Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1997, trece participaciones en el Juego de Estrellas y diez Guantes de Oro. Pese a ello, nunca ha podido disputar una Serie Mundial.

Ahora, con 37 años de edad, esa posibilidad luce lejana para Griffey Jr., quien forma parte de unos Rojos de Cincinnati que no lucen como serios contendores, ni parecen poder serlo a mediano plazo, en la División Central de la Liga Nacional.

Por lo pronto, Griffey Jr tiene en la mira convertirse en el sexto hombre en arribar a los 600 jonrones en la historia de las Grandes Ligas. Le faltan siete.