Aquella sí que fue una zafra inolvidable en una época
dorada para los Indios de Cleveland. Ese clásico de octubre
de 1948, cuando conquistaron su segundo y hasta ahora último
anillo de campeones en las Grandes Ligas. Una victoria en
una de las luchas más parejas escritas en las páginas
doradas del beisbol.
Durante junio, en la ronda regular, mantuvieron una carrera
entre tres contra los siempre batalladores Yanquis de Nueva
York y unos sorprendentes Atléticos de Filadelfia. Pero
en el mes de julio, según narra la enciclopedia del beisbol,
los Medias Rojas salieron de la nada para añadir un cuarto
contendiente y hacer más espectacular la disputa en la
Americana.
Durante el último mes de la temporada, la tropa de Filadelfia
perdió el ritmo y quedó fuera de carrera, pero Indios,
Yanquis y Medias Rojas estaban igualados en la primera casilla
restando una semana de acción.
Cleveland hilvanó una racha de cuatro triunfos, pero
Boston ganó sus cuatro últimos juegos (eliminando
a Nueva York) para obligar un juego extra; el primero en los
anaqueles del joven circuito.
En el cotejo del desempate, el manager-campocorto Lou Boudreau
coronó su temporada de Jugador Más Valioso con dos
cuadrangulares que catapultaron a los Indios a coronarse en
la Liga Americana.
Ese año disputaron la Serie Mundial ante los Bravos
de Boston y se titularon en seis desafíos, apuntalados
por la producción ofensiva de Larry Doby, Eddie Robinson,
Dale Mitchell y Ken Keltner, entre otros. Esa fue última
vez, hasta ahora, que Cleveland celebró un anillo de
Serie Mundial.
La maldición de Colavito
Rocky Colavito, quien inició en las mayores en 1955
con los Indios, se convirtió en el gran ídolo de
la franquicia. No obstante, en 1959 pese a ser líder
jonronero de la Americana con 42 e impulsar 111 carreras,
fue enviado a los Tigres de Detroit.
Los seguidores de Cleveland dijeron que la salida del jugador
del conjunto sería una maldición. Pues bien, el
equipo debió esperar 36 años para estar otra vez
en una Serie Mundial, la de 1995, que perdieron con los Bravos
de Atlanta. Dos años después cedieron ante los Marlins
de Florida. Ya suman 59 años sin conquistar el cetro.
vmelo@eluniversal.com
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