BILLY RUSSO

ENVIADO ESPECIAL/EL UNIVERSAL

Santiago de los Caballeros.- No sabe con precisión a cuántas Series del Caribe ha asistido, pero son más de seis, quizás siete u ocho. La primera fue en Miami, Estados Unidos, en el último Clásico disputado en tierras norteamericanas (1991). De sus participaciones en estos eventos quedan muchos recuerdos.

Para la cita de este año, en República Dominicana, vino porque no sabe si pudiera ser la última, pues ya Robert Pérez está en el ocaso de su carrera. Una carrera llena de logros, éxitos y sueños cumplidos, aunque sin corona caribeña.

"Estaba indeciso por venir, porque la temporada fue muy dura y estaba un poquito cansado; pero llamé a mi papá y él fue quien me dijo que viniera, que ya mi carrera está en su última etapa y que no sabía cuándo iba a poder volver a una Serie del Caribe", dijo Pérez, mientras su compadre Giovanni Carrara lo acompañaba en el dogaut del estadio Cibao.

Pérez, el hombre que más jonrones, carreras remolcadas y anotadas tiene en el beisbol profesional venezolano, vino como refuerzo de los Tigres para el Clásico, luego de que éstos eliminaran a su equipo, Cardenales de Lara, en la final.

"Siempre es preferible jugar una Serie del Caribe con tu equipo, pero que te llamen como refuerzo también es un orgullo, porque es un reconocimiento a lo que hiciste en la temporada; además estás representando a tu país, que es una de las cosas más bonitas que hay en este deporte", expresó el jardinero derecho de Aragua, novena a la que refuerza por segunda vez en un Clásico caribeño.

El veterano cuarto bate de los Tigres recuerda muchas de sus participaciones en estas Series caribeñas, sin embargo, aún le falta el título de campeón.

"Todavía no he podido ganar ninguna. Muchas veces hemos estado cerca. La primera vez con los Tigres hace cuatro años, teníamos un equipazo y no pudimos. En las que fui con Cardenales también tuvimos muchas oportunidades, pero siempre nos salía un fantasma y perdíamos", dijo el jugador de 38 años, el más viejo entre los bateadores de los Tigres. "Esta ha sido una de las más peleadas, aunque fuimos menospreciados, llamados cenicientas, pudimos ganar con este grupo de muchachos que demostraron que están a la altura de cualquier grandeliga", agregó.

La experiencia de este año para Pérez ha sido una de las más dolorosas y decepcionantes. "Tuvimos la oportunidad de ganar todos los juegos. Después de que le ganamos a las Águilas, el miércoles, me puse a pensar en todo lo que había pasado y me dio mucha impotencia, porque uno viene aquí a ganar y más nada", dijo Pérez, quien llegó a Santiago con una misión especial por cumplir.

"Yo vine a aquí para ayudar al equipo con mis batazos, que bueno no salieron mucho, y a tratar de repartir mi experiencia entre los peloteros jóvenes. Creo que lo logré", dijo Pérez, quien se va de la Serie del Caribe 2008 una vez más sin el trofeo de campeón.

"Es muy triste. Hicimos tremendo papel pero de nuevo nos vamos con las manos vacías. Como satisfacción me llevo que disfruté la Serie al máximo, eso es lo que me queda. Ojalá y no sea la última y pueda volver para ganar", expresó el 58 de los Tigres de Aragua.

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