Porlamar.- El presidente Hugo Chávez, dijo hoy que Venezuela no está en contra del desarrollo del etanol, un tema que en los últimos meses causó una polémica con Brasil, al inaugurar la I Cumbre Energética Sudamericana.

"Quiero aclarar que no estamos contra los biocombustibles (como el etanol), queremos importar etanol de Brasil sin arancel", y que Venezuela está procesando ese combustible, que "necesitamos hoy para inyectar etanol en la gasolina", explicó.

Reseñó que Venezuela necesita 200.000 barriles diarios de etanol, como sustancia que reemplaza al tetralito de plomo, que aumenta la potencia y la convierte en gasolina verde, reseñó AFP.

Venezuela considera que el etanol puede llevar a una reducción de tierras destinadas a alimentos.

Chávez dijo que su país acepta el consumo de "biocombustibles cuando no afecta a los alimentos", y es "complementaria al petróleo" -argumentó Chávez- de tal manera de "no quitarle el maíz a la gente, a la cadena alimenticia y alimentar los automóviles".

Chávez fue aún más preciso y dijo que para mejorar las gasolinas producidas en su red de refinerías actuales y proyectadas, Venezuela plantea producir hasta un 10% de etanol.

"Necesitamos que en cada lugar donde se construya una refinería tener la producción de etanol necesario para inyectarle a esa gasolina, al menos un 10%, esto implica millones de hectáreas de caña o palma africana", precisó el mandatario.

Las reuniones previas a la cumbre sirvieron así para bajarle el tono a la polémica del etanol, duramente criticado por Venezuela, luego de que Brasil suscribiera con Estados Unidos en Sao Paulo un memorando de entendimiento para el fomento del combustible verde brasileño, en especial en América Central y el Caribe.

El asesor presidencial del presidente Luiz Inacio Lula Da Silva dijo la tarde del lunes que "el tono del debate que ocurrió en un determinado momento está más calmado. La temperatura bajó, y tenemos hoy una posibilidad de hacer una discusión de carácter más racional".

"Creo que están atenuadas las críticas" del presidente venezolano, Hugo Chávez, al etanol, afirmó García, indicando que Brasil habría conseguido explicar a los presidentes que la producción del etanol brasileño no amenaza a la producción de alimentos. 
Brasil presenta a los biocombustibles como una opción viable y exportable a sus vecinos de la región, en especial el etanol verde de la caña de azúcar, del que es primer productor y exportador mundial.

Ese planteamiento enfrentó antes de la cita en Venezuela duras críticas del presidente de Venezuela y del líder cubano, Fidel Castro, que alertaron del peligro de un desabastecimiento de alimentos si los agricultores cultivan caña para producir biocombustibles.