Bagdad.- Al menos 50 extremistas murieron en enfrentamientos entre las fuerzas conjuntas de Estados Unidos e Irak y presuntas células terroristas en Bagdad, informó el Ministerio iraquí de Defensa.

Los enfrentamientos se iniciaron al amanecer en el distrito de Haifa, en el centro de Bagdad, durante la operación conjunta que contó con aviones de combate y helicópteros militares, dijeron testigos, citó DPA.

Según el Ministerio de Defensa iraquí, 21 sospechosos fueron arrestados, entre ellos un egipcio y siete sirios. La operación prosiguió por la tarde, mientras que las tropas iraquíes trataban de recobrar el control sobre la zona.

Mientras tanto, ocho personas murieron y otras diez resultaron heridas cuando civiles rechazaron un ataque en el oeste de Bagdad perpetrado por extremistas armados. La televisión estatal iraquí Al Irakiya explicó que en algunos distritos de la capital, los ciudadanos se pusieron de acuerdo para defender sus barrios, ya que consideran que la policía no ha conseguido detener la violencia.

También fallecieron 34 personas al caer un avión procedente de Turquía cerca del aeropuerto de Bagdad. Según los medios turcos, un pasajero logró sobrevivir aunque se encuentra gravemente herido.

El ministerio turco del Exterior informó que el accidente se produjo debido a la espesa niebla. El avión chárter, que pertenece a una empresa de Moldavia, sobrevoló el aeropuerto de Alasad y colisionó a 200 metros de la pista de aterrizaje.

Entretanto, el gobierno del primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, está "decidido" a ejecutar en los próximos días a los dos colaboradores del régimen de Saddam Hussein que fueron condenados a muerte junto al ex dictador, pese a las presiones internacionales.

"Se deben solventar varios aspectos técnicos. El Gobierno está resuelto a aplicar las sentencias pronunciadas por la justicia iraquí" contra el hermanastro de Saddam, Barzan al Tikriti, y el ex juez Awad al Bandar, declaró Alí al Dabbagh, portavoz del premier.

A pocas horas de que el mandatario de EEUU, George W. Bush, anuncie su nueva estrategia de guerra, una encuesta publicada por el diario USA Today reveló que 61% de los estadounidenses se opone a un aumento de las fuerzas, contra 36% que lo apoya.

Por su parte, el senador demócrata Edward Kennedy tenía previsto presentar una propuesta de ley para que cualquier aumento de tropas en Irak requiera aprobación del Congreso estadounidense.