Haifa, Israel.- El grupo integrista libanés Hezbolá respondió hoy con el mayor lanzamiento de cohetes sobre el norte de Israel desde el pasado día 12, a la masacre cometida la pasada madrugada por la aviación israelí en la ciudad libanesa de Qana, donde murieron 57 personas, casi 40 de ellos niños.
 
La actuación de la aviación israelí, que bombardeó un complejo de edificios de Qana en cuyos bajos se guarecían decenas de personas, ha suscitado, por un lado, la crítica prácticamente unánime de la comunidad internacional; por otro, el estupor de la clase política israelí y, finalmente, la reacción de Hezbolá, que aprovechó para lanzar al menos 140 cohetes sobre el norte de Israel.
 
Además, hoy se cumple la primera jornada de la visita (la segunda en cinco días) que efectúa a Israel la secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, con el objetivo de intentar que las partes alcancen un alto el fuego "consistente y duradero". De momento Rice ha prolongado un día su visita a Israel, pero no viajará al Líbano, como en principio tenía previsto.

El primer ministro libanés, Fuad Siniora, reconoció hoy que en las presentes circunstancias la visita de Rice a Beirut era, a su juicio, inviable, por lo que lo mejor era cancelarla.

Para disipar las críticas, el Ejército israelí indicó que la localidad de Qana es un "punto estratégico" de Hezbolá, que utiliza edificios civiles para almacenar e incluso emplazar las lanzaderas de cohetes.
 
Una fuente militar dijo a Efe que antes del bombardeo la fuerza aérea "había advertido a la población mediante el lanzamiento de panfletos desde el aire" en los que se instaba a los civiles a abandonar la zona.

Por su parte, el jefe de operaciones de la Fuerza Aérea israelí, el general de brigada Amir Eshel, aseguró hoy que las primeras investigaciones sobre el bombardeo de la aldea libanesa, revelan que el edificio fue bombardeado horas antes de que se desplomara.
 
"El bombardeo del edificio se produjo entre medianoche y la una de la madrugada, y los informes procedentes del Líbano acerca de que la casa había quedado destruida apenas llegaron entre las ocho y ocho y media de la mañana", sostuvo el militar en una rueda de prensa dada en el Ministerio de Defensa, con sede en Tel Aviv.

Según Eshel, "al Ejército no le queda claro la diferencia horaria entre el bombardeo y el desplome" del inmueble.

En la misma rueda de prensa, el jefe de Operaciones del Ejército israelí, general Gadi Eizenkot, dijo que, "desde el comienzo de la crisis, esta localidad se había utilizado como un refugio de terroristas y zona de lanzamiento de cohetes".

Los observadores consideran que la masacre de Qana no hace sino estancar -cuando no empeorar- la actual crisis en Oriente Medio, que comenzó el pasado día 12 con la muerte de tres soldados israelíes y el secuestro de otros dos por milicianos de Hezbolá en el lado israelí de la frontera con Líbano.
 
De hecho, el primer ministro israelí, Ehud Olmert, así como los titulares de Defensa, Amir Peretz, y Asuntos Exteriores, Tzipi Livni, han expresado su pesar por la muerte de los casi 60 civiles de Qana, pero ya han indicado que la ofensiva militar va a proseguir durante al menos otros diez días.

Olmert tiene previsto reunirse otra vez con Rice, en un nuevo intento por encontrar algo parecido a una solución, que, de no haber sido por la masacre de Qana, tal vez se podía haber alcanzado a mediados de esta semana, con un acuerdo de alto el fuego que parecía que las partes iban a aceptar.
 
Dicho acuerdo pasaba por el desarme y la retirada de Hezbolá de sus posiciones en el sur del Líbano, el establecimiento en la zona de una importante fuerza multinacional que ayudaría al Ejército libanés a tomar posiciones en ese territorio, y, según la demanda israelí, la devolución de los soldados secuestrados.
 
Entretanto, las sirenas de alarma de ataque sonaron hoy con frecuencia en todo el norte de Israel, donde ciudades como Haifa (la tercera en importancia de este país), Kiriat Shmoná, Acre, Naharia, o Rosh Pina, recibieron el impacto de 140 cohetes lanzados por Hizbulá, que causaron siete heridos leves, pues la población tuvo tiempo de meterse en los refugios.