Los Angeles. En el lapso de un día, la coronaron Miss Universo, se desmayó, tuvo que posar en interminables sesiones fotográficas y responder a decenas de preguntas de los periodistas, pero esto es poco para lo que le espera en el próximo año de reinado a la boricua Zuleyka Rivera Mendoza.

La caribeña viajará a Nueva York, donde se preparará para iniciar una serie de giras humanitarias por el mundo. Su primera parada sería Japón, luego Indonesia y Suráfrica, visitas que concretaría antes de septiembre, de acuerdo con su portavoz.

En una entrevista con The Associated Press en un hotel de Los Angeles, la quinta Miss Universo puertorriqueña habló de política, su amor por el idioma español, las causas de su desmayo y los rumores sobre una presunta cirugía estética en su nariz.

A sus 18 años, Rivera se describió como una boricua sin tendencia separatista o estatista _"no me voy por ninguna postura"_ y defendió que Puerto Rico, un estado libre asociado, participe como ente separado de Estados Unidos en el concurso.

"Si nosotros compitiéramos como estado normal de Estados Unidos se perdería el encanto de la belleza de Puerto Rico, porque es que la belleza puertorriqueña, a pesar de que somos un estado libre asociado, es totalmente distinta a la belleza americana", señaló Rivera tras ganar Miss Universo en esta ciudad.

"Puerto Rico tiene suficiente talento... como para posicionarse por sí solo internacionalmente", explicó Rivera.

Estudiante de Comunicaciones y aspirante a ser actriz, Rivera lleva siete meses estudiando inglés. En la ceremonia habló exclusivamente en castellano porque, dice, "el español es un idioma romantiquísimo, que puede enamorar a cualquier persona. Y eso quería crear en el jurado, poder enamorarlo a través de mi idioma natal", comentó.

Sonriente y sensual, quiso poner fin a los rumores sobre una cirugía en su cuerpo y aclaró que no le han realizado ninguna.

"No tengo ninguna cirugía estética. En eso de los concursos de belleza hay muchas personas que siempre especulan. A ellos les llama siempre la atención los cambios en las candidatas", dijo.

No obstante, explicó no tener problemas con las cirugías "siempre y cuando se hagan tomando en cuenta la salud primero antes que todo".

Rivera dijo que su cirugía en la nariz fue sólo especulación y explicó que los cambios que algunas personas puedan haber visto en ella podrían ser "trucos de maquillaje".

"Muchas veces un truquito hace una diferencia grandísima, un cambio de color de pelo también".

Rivera recibió la corona el domingo y pocos minutos después se desmayó, lo que suscitó comentarios sobre su estado de salud.

Su desmayo, explicó, se debió al calor del lugar, las luces, y la emoción de saberse Miss Universo, pero no, como varios opinaron, a la falta de comida. "Como excelente, tomo mi comida, me la paso comiendo, mi nutricionista me mandó a comer seis veces al día... Lo que pasó fue que también había mucha sofocación y el traje estaba bastante apretado y pesaba muchísimo", señaló.

Una vez termine su reinado por el mundo el próximo año, Rivera tiene claro su futuro a medio plazo. "De aquí a 10 años me veo como una actriz, pero antes voy a estudiar".