Ginebra.- El primer tratado internacional destinado a reducir  el consumo del tabaco entró en vigor este domingo bajo la égida de la  Organización Mundial de la Salud (OMS), que espera luchar así contra este  flagelo responsable de cinco millones de muertes al año en el mundo.
  
''Es un momento histórico para la salud pública porque la Convención marco  de la lucha anti-tabaco proporciona más herramientas a los países para luchar  contra el tabaquismo y salvar vidas'', se congratuló la OMS en un comunicado.
  
Perú fue en diciembre el país número 40 en ratificar el texto, abriendo así  la vía a la aplicación de este tratado, que fue adoptado en mayo de 2003 por  los 192 países miembros de la OMS.
  
''La entrada en vigor de la Convención muestra que los gobiernos están  determinados a reducir la mortalidad y la morbosidad imputables al tabaquismo'',  estimó el doctor Lee Jong Wook, director genera de la OMS, reseñó AFP.
  
''Animo a todos los estados a que sean partes de la Convención y apliquen  las medidas que hagan el tabaquismo cada vez menos atrayente y de esta forma  podremos salvar millones de vidas, resultado que será el verdadero éxito de la  Convención'', añadió el doctor Lee, citado en el comunicado.
  
El texto, que persigue la prohibición de la publicidad de los cigarrillos y la limitación del uso del tabaco en los lugares públicos, es el primer tratado  internacional en materia de salud pública elaborado bajo los auspicios de la  OMS.
  
''El consumo de tabaco terminará prematuramente con la vida de 10 millones de personas de aquí al año 2020 si no se corrige la tendencia actual'', afirma  la institución.    

''Es el único producto legal que provoca la muerte de la mitad de sus  consumidores regulares. Esto significa que de los 1.300 millones de fumadores  que hay actualmente en el mundo, 650 millones van a morir prematuramente a  causa del tabaco'', añadió.
  
La convención, aprobada tras tres años de negociaciones y muchas presiones  de los fabricantes de cigarrillos, esta prevista que entre en vigor 90 días  después de su ratificación por parte de 40 estados miembros.
  
El 23 de febrero de este año ya había sido ratificada por 57 países.
  
La Convención prohíbe completamente cualquier tipo de publicidad a favor del tabaco, y prevé el aumento de los precios y las tasas, las advertencias que  deben figurar en los productos, y las medidas de protección contra el  tabaquismo pasivo.
  
El tratado pide también la puesta en marcha de medidas legislativas para  prohibir fumar en los establecimientos públicos y laborales, y define las  reglas de etiquetaje para los paquetes de cigarrillos, entre ellas las  advertencias a los consumidores de los peligros.
  
El tabaco hace perder más de 200.000 millones de dólares cada año a países  ricos y pobres: en Egipto el coste anual del tratamiento de las enfermedades  vinculadas al tabaquismo está estimado en 545 millones de dólares, y en China  en 6.500 millones.