Bogotá.- Veinte militares murieron cuando el helicóptero en el que viajaban se estrelló hoy mientras realizaba operaciones antidrogas, informó el general Reinaldo Castellanos, comandante del Ejército.

Señaló que en la zona (del accidente) imperaban "condiciones meteorológicas imprevistas" con predominio de niebla que aparentemente provocaron la caída del helicóptero, por lo cual descartó que haya sido derribado por fuego de los grupos guerrilleros.

La nave, tipo Black Hawk al servicio del Plan Colombia, financiado por los Estados Unidos para combatir el narcotráfico, volaba cerca del puerto de Tumaco, en el Pacífico, a 600 kilómetros al suroccidente de Bogotá, cuando se produjo el accidente hacia las 00.20 horas del día de hoy, informó AP.

"Veinte hombres murieron lamentablemente mientras desarrollaban operaciones de asalto aéreo en la madrugada de hoy", dijo Castellanos a radio Caracol.

El helicóptero cayó en una zona boscosa, en la cual operan los dos principales grupos guerrilleros del país las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y hay cultivos de hoja de coca.

Helicópteros y aviones que participan en tareas de fumigación de cultivos ilícitos y destrucción de laboratorios clandestinos de procesamiento de cocaína, han sido blanco frecuente de los disparos de la guerrilla.

El comandante del Ejército viajó a la zona del accidente para dirigir las tares de rescate de las víctimas que son cuatro oficiales, dos suboficiales y 14 soldados.